这是他第一次向爱慕的女子表明心迹。

桑宁心口微颤，要是没有那桩妇孺失踪案压在头上，她会立即答应此事，排除万难与沈既白完婚。

但现在的她有求于谢三，没有谢三的帮助，她连鸿运赌坊都进不去，更别提侦破此案了。

若在这种关头惹怒那个男人，后果她承担不起。

桑宁哑声回绝，沈公子，现在不是时候。

青年面上难掩失望，倒也未曾气馁，桑二姑娘，沈某心悦你，也愿意等下去。

桑宁犹豫片刻，缓缓点头。

她没发现，远处一道身影飞快掠过。

皇子府，书房。

谢三展开麒麟卫送来的书信，越看神情就越是冰冷。

要不是他派人去长夏侯府盯着，桑宁还不知道会和沈既白做出什么丑事，毕竟两人是未婚夫妻，总好过无名无分。

孤这算不算在棒打鸳鸯？

名分二字说来轻巧, 却像一根毒刺，狠狠扎进血肉之中，时不时泛起难忍的痛意。

令谢三如鲠在喉, 想要立刻将这根刺拔除。

被他叫来问话的费东生咽了咽唾沫，恨不得找个地缝钻进去。

若看如今的情势, 桑二姑娘已经认祖归宗，与那段边关的过往彻底划清界限，又和探花郎订了亲, 便是急着要与郎君完婚也无可厚非。

可心里这么想, 费东生却没胆子这么说。

他跟在将军身边的年头也不短了，早些年将军用在细作身上的手段，他是亲眼所见，桩桩件件也没错过，夜里熄了灯, 那副血腥的、可怖的画面便会浮现在脑海中，让他经久难忘。

这么多前车之鉴摆在眼前，费东生是聪明人，哪敢得罪将军？

他抬起袖襟擦了擦额间的汗，字斟句酌道：将军，桑二姑娘与沈既白订亲确有其事，但您在边关时, 也和桑二姑娘拜过堂啊, 要是论起先来后到，沈既白得排在您后头，又算得上哪门子的鸳鸯？

他也配跟孤相提并论？谢三掀唇冷笑。

沈既白自是不配。费东生连忙附和。

他暗暗腹诽, 将军当年隐瞒身份与桑二姑娘成婚，按常理而言, 根本是不作数的。

说难听些，那副轻佻的态度，就跟养个外室没什么区别。

最多算金屋藏娇。

而沈既白是长夏侯与夫人亲自挑选的夫婿，品行学识样样不差，三书六礼也必不会少，那才是桑二姑娘名正言顺的郎君。

殿下，要不了几日，桑二姑娘便会前往庵堂陪伴太后礼佛，这么短的时间，她不可能与沈探花成亲。费东生低声提醒。

他怕将军太过气怒，行事失了章法，反倒和桑二姑娘离了心。

当初将军的死讯传到边关，桑二姑娘的养父母便像疯了似的，呼喝着闯进宅邸，拼了命地抢掠打砸，不仅是想得到金银财帛，更多的是消解心头之恨。

为了护住将军留在世上最后的那点东西，桑二姑娘将灵位抱在怀里，那家子怎么夺都夺不走，彻底激怒了桑宁的养兄。

那人攥小姑娘的发髻，用力往桌角撞去，还用镊子生生拔断了她的指甲。

费东生带人折返府邸时，看见青石板上满是血污，碎裂的指甲四散零落，而桑宁软倒在地，早已昏厥过去。

亏得那家子贪得无厌，打算把桑二姑娘卖进徐府，除了最开始的泄愤外，也还顾忌着不能毁掉少女姣美秀丽的容貌，桑宁身上都是皮外伤，不会危及性命。

养了好些时候，桑宁的指甲才重新长出来，后脑血肉模糊的伤口也已愈合，只是多出了个夜里目力不佳的毛病。

费东生特地请大夫看过，说她颅内有淤血，虽不致命，却压迫到双眼，才会如此。

不过白日里不受影响，夜里只要多点几盏灯，也不妨事。

费东生也没敢把这件事告诉将军。

是以在面对桑宁时，费东生总觉得心虚，要是他没有违拗将军的吩咐，及时救下桑二姑娘，她是不是就不必吃那么多苦了？

谢三淡淡瞥了费东生一眼，指腹摩挲着碧玉珠串，难道时间充裕，桑宁就会与沈既白完婚？

费东生浑身僵硬，急忙告罪，是属下说错了，无论如何，桑二姑娘都不可能嫁给沈既白。

听到这话，谢三面色未变，似是无意地道：

你倒是说说，他二人为何不会成亲？

费东生不由怔愣，怎么也没想到将军竟会刨根究底，他思绪飞转，结结巴巴道：属、属下派人盯着沈家，发现沈母似是对桑二姑娘不太满意，沈家母子相依为命多年，沈既白又纯孝恭顺，绝不会忽视母亲的想法。

谢三不禁摇头，黑眸浮现出怜悯的情绪。

桑宁啊桑宁，可笑你把沈既白视作浮木，实际上这块浮木早已被虫豸蛀空，自身都难保，又如何救得了你？

谢三将密信烧成灰烬，望着不断跃动的火光，眸色越发晦暗。