表面有点像干燥的油漆，并不会蹭到颜色。

戚灯晓点头道：“这就是可以将白蜡烛染成红蜡烛的灯红染料，我想用在黄蜡烛上，或许也是一样的。”

严之默把油纸重新包好，放进竹筐里。

实际上，这块染料的出现，始于上一次他来镇子上时与戚灯晓的交谈。

一直以来，严之默只通过西窗阁，向白杨镇及周边市场供应基本款的黄色蜡烛。

目前，至少在白杨镇及下面的村庄，已经看不到还在继续使用白蜡烛的人了，这部分时常已经被西窗阁及其背后的供货商严之默牢牢把控。

小镇上的需求已经饱和，但主要的合作方——吕氏商行，上一次拿货时已经尝到了贩卖黄蜡烛的甜头，提出能否再做一批红蜡烛的建议。

要求材料和工艺，都要和黄蜡烛保持一致，唯一改变的只能是颜色。

从事这一行的都知道，红蜡和白蜡，仅仅因为变了一个颜色，身价就可以再加几成。

吕氏商行瞅准了贩卖红蜡会获得更多的利益，已经不甘心只收购黄蜡烛贩去其它州府了。

把蜡烛染红，并不需要什么技术要求，严之默与戚灯晓之前没有做，其实原因只有一个：不想触动千明楼的利益，避免在根基不稳时惹祸上身。

千明楼是不做普通老百姓生意的，他们家的香烛都只供应高门大户，那些人家，哪怕是回廊时照明的灯笼，也用的是精美昂贵的红蜡。

因此西窗阁对廉价蜡烛市场的垄断，不会对千明楼并不会造成任何影响。

“而且，据我后来探听到的消息，当日千明楼给西窗阁下绊子，也并非是千明楼的意愿，而纯粹是那个卑鄙小人出自一己私欲的决定。”

戚灯晓口中的卑鄙小人，便是那位害他家破人亡，连祖业都被窃取的渣男了。

“千明楼乃季家产业，自谭文乐那小人入赘后，凭着从我家窃取的配方、技艺与账本，很是风光了一阵。可后来出了一件事，才使他那般针对有孕在身的我。”

今日姚灼也跟着来了镇上，自从腿好了以后，他就不愿意总在家中待着了。

这会儿听戚灯晓说到这个话题，也忍不住好奇地看过去，等待答案。

只见戚灯晓露出一个颇有些嘲讽的笑意，“他与季家小姐成亲至今，季家小姐都无所出。换了别家，谭文乐自可指责是季家小姐的问题，说不定还能再抬两房妾室进门，奈何他只是个赘婿。不仅如此，季老爷还请来一位大师为夫妻二人算命，谁知大师语出惊人，说季家小姐无所出的原因，是谭文乐命中无子。”

听到这里，严之默推测，假如这大师算得真准的话，其原因可能只是单纯的……这渣男遭了报应，此生不育了。

“总之，不知是不是因为这个缘故，他当初看不得我有孕在身，恼羞成怒，才使了那等下三滥的手段。据闻季家老爷现在对他一百个瞧不起，剥夺了他掌管千明楼生意的资格，把先前放出去的权又收了回去。所以这几个月以来，日子姑且风平浪静。”

然而一旦西窗阁开始向市场供应红蜡烛，乃至戚灯晓拿出家传技艺，制作雕花烛，出于成本的绝对优势，一定会抢走一部分千明楼的生意，到那时，哪怕渣男不跳脚，千明楼背后的季家也绝对不会坐视不理了。

可一番探讨之后，戚灯晓仍然决定，让严之默开始制作红蜡。

“我的目的，从来不是在千明楼不屑涉足的角落里，捡些残羹剩饭，艰难求生。数月以来，凭借黄蜡烛的生意，西窗阁过去失去的口碑已经渐渐找回，昔日那些背弃我们戚家的商户，现在因为看上了黄蜡烛比白蜡烛更高的利润，也纷纷掉头，改了主意。我想……也许是时候了。”

只是说完之后，他也有自己的担忧。

“只靠白杨镇，红蜡的销路是有限的，唯有凭借与吕氏商行的合作，才能将蜡烛向外售卖。但吕氏商行和千明楼也是有生意往来的，就怕千明楼到时故技重施。”

严之默听到这里，放下手中茶盏，露出一个胸有成竹的笑容。

“这点戚掌柜不必担心，毕竟谁会和钱过不去，买我家的红蜡，或许一根利润只多几文钱，可若是成千上万根红蜡呢？且就算吕氏商行那一日不与西窗阁合作了，我也有把握找到比他给出的条件更好的商行。”

有严之默这句话在，戚灯晓对于与千明楼开展竞争一时，更有信心了。

故而便答应严之默，他会去找过去熟识的颜料商订购足够的灯红燃料，下次送货时交给严之默。

这种灯红燃料，来自于一种植物，叫灯红花。

灯红花只在特定的区域生长，白杨镇附近是没有的，和原本制作白蜡的白蜡虫一样，都只能从南方运来。

哪怕是严之默，目前也没能找到替代品，姑且只能先用这远道而来的高价染料。

好处是灯红高温熔化后，不需要很多，便可以给一大桶原蜡上色，如此算起来，还是比较划算的。

严之默收下了颜料，同时