下冤孽，该得十几年后有这般报应。”

张屏道：“贺老板还是顺着说吧。”

贺庆佑再点头：“好，好。当时……当时罪民与卓西德同起了贪念。那两口箱子用得都是上等木材，角上包得竟然是锤揲花纹的银片，两把铸花的大锁不知是银还是白金。单把这些撬下来就值老多钱了，可想而知里头的东西多金贵不凡。我俩觉得，这就当是白捡的，这人偷偷摸摸埋，可见来路不正，拿了也不亏。”

柳桐倚神色一冷：“既见大火蹊跷，又发现鬼祟之人埋有异之物，更应报与官府，或当年即可破解疑案，还亡者真相。心起贪婪，藏取赃物，怎还能曰拿了不亏？”

贺庆佑重重叩首：“大人教训得极是。罪民心起贪婪大恶念头，见那人已晕死过去，罪民与卓西德商议，我俩把箱子拿走，把他丢坑里，拿土薄盖一层，若他造化没死，也能爬出来，不算我俩伤他性命。横竖当时天黑，他也没看清我俩的模样，以后不怕被寻仇。”

柳桐倚神色更寒：“什么薄盖一层，这不就是劫财埋尸？！”

“不是，不是。”贺庆佑额头青筋暴起，嘶声分辨，“大人明鉴，当时蔡三任我俩摆布，若真要杀他，往脑袋上狠补几下，往坑里深深一埋，谁也不知。即便把土堆厚点，埋住口鼻也憋死了他。然只是往他身上稍盖了点土，罪民和卓西德还祷祝了几句，大概就是不知壮士乃何人，今狭路相逢，是他突要伤我二人，我们还手，意外至此。箱子两口我们拿了。愿壮士命大可醒，从此山长水远，再不相见。”

云毓似笑非笑：“听来还挺有情有义。”

贺庆佑顿首：“大人说笑了。”

柳桐倚面笼严冰，强将已到唇边的“无耻”二字压回喉咙。张屏再问：“之后怎样？箱子里有什么？”

贺庆佑道：“罪民与卓西德当时只把他拖到坑里，抱着箱子就走了，没来得及开。我俩商议，这么着回去，被人瞧见，不好交待，得找个地方先把箱子藏起来。然我二人对这乡里地界真的不熟，就拿衣裳裹住了箱子，边跑边想。”

云毓柔声道：“蛮不容易的吧，那箱子似是很沉？”

贺庆佑感慨地道：“是啊……”一抬眼迎见柳桐倚寒潭般的双目，赶紧再伏地，“罪民与卓西德向大路跑怕遇见来救火的官差，向村子跑唯恐碰到村民，就躲躲藏藏战战兢兢吭吭哧哧地捡着僻静有阴影的地方跑。也是老天保……老天打盹，一时失察！竟令我们两个卑鄙小人遇到一道稍高些的土坡，不远处斜对着一个小土地庙，另一处还有一棵大树，正是好记位置的藏物佳处。”

他二人琢磨，若让别人猜测藏物事的所在，一般都会猜土地庙墙根下，或者大树下，不易想到这里。土坡荒芜，没什么草，捡柴放羊的也不过来。两人便立刻挖坑，将箱子埋下，盖上旧土，掩去痕迹。

“藏好后，我们就回到村里，说了那火奇怪，谎称是想去报官迷了路。村里的人也没生怀疑，只说蔡府原就有些奇怪，那蔡老爷喜欢烧东西，在府里砌了窑，各处买土买柴，和泥捏碗捏碟子烧着玩。以前周围百姓看到蔡府冒烟冒火光，以为走水去救，反讨个没趣，还被蔡府的家仆轰赶说莫要多管闲事，百姓都喊他家是大柴窑，没想到这次真的烧起来了。”

张屏与柳桐倚互望一眼，贺庆佑接着道：“次日官府就查了这事，我二人也被盘问了，村民给我俩作证，蔡府起火的时候我们还在村里。并没哪位官爷提到还有人被打死之类的。我们也疑惑，没了这么多人，为什么当时情形会是那样，定有蹊跷。但因心虚，更不敢多说多提，只做孬种模样说，远远瞧见火挺大，没敢往跟前去，想报官迷了路，又回来了。”

柳桐倚问：“你们之后如何处置那两口箱子？”

贺庆佑匍匐：“罪民正要禀报。罪民与卓西德待官府盘问完后，就借口出了事不敢做买卖，先回丰乐缩了三四天，之后才假装重新出摊，带着两头骡子一辆小车，去把箱子挖了出来。箱锁当真奇怪，罪民和卓西德左右摆弄，都整不开。箱子瞧在我俩眼里每一寸都是钱，不舍得砸锁或硬撬，卓西德便和罪民商议。这箱子被我们兄弟得到，当是一桩意外的富贵，既然一时开不得，我俩闭着眼各挑一口，各自藏过，各自设法打开，不打听对方箱中的东西，无论谁的多谁的少，都不眼红不埋怨。一个被逮到了，绝不供出另一个，待一无所有时，另一个将接济这个没有的，或照料其家眷。我二人还撮土焚香，滴血立誓。因此，罪民此前才未老实交代。”

云毓指尖轻叩桌面：“贺老板竟还是个有情有义，恪守承诺之人。真是愈问愈觉你可贵。”

贺庆佑又匍匐在地：“罪民万万不敢，只当万死，只当万死！”

张屏问：“你怎么打开了箱子，箱子里有什么？”

贺庆佑清一清喉咙：“罪民不敢把此事让家人知晓，将箱子偷摸藏在屋根的水缸下，当时蔡府出事的案子已经闹蛮大了，听闻朝廷的几个大衙门联手查案，又有传言说蔡家是被悍匪洗劫后灭门了。罪民怕被当成了出赃物的劫匪，