秀秀望眼欲穿地等了大半天，时不时催促丹青到大门外张望，这厢一听佳音来了，忙不迭跑出去接应。

佳音和香草几个站在边上，老莫和张宅的家仆卸后面马车上的东西，秀秀走过去笑道：“阿音，你也不嫌冷，那些东西教他们弄罢，赶紧随我进屋去。”

便跟着秀秀进内宅客厅，佳音问：“张书林呢？”

“他进宫去了，想必一会就回来。”秀秀亲自伺候佳音解下披风，扶她在软椅上坐了，搬个脚踏给她垫脚，又张罗沏茶点心端，又让香草燕儿几个随便坐，笑道：“在这里就和在家一样，大伙别拘谨。”见香草要帮忙，拦道：“你赶紧歇着罢，我来就可以了。”

香草只得听她的，笑道：“秀秀姑娘越发地能干了，这要是不知道的人来，还以为您是当家的呢。”

秀秀正给火盆子里添银碳，也不知是火烤还是别的，一时脸涨的通红，拿着火钳子将银碳戳来戳去，只闷头不语。

佳音推香草一把，使个眼色过去，香草失言，不免懊悔，讪讪地道：“我去外面看看他们把东西收拾好了没有。”

秀秀将火钳子搁在火盆子里，直起身子，道：“还是我去罢，你不知道该放到什么地方。”身子一扭，出了客厅。

秀秀一走，香草跺脚不迭：“我可是傻了，这下怎么好？”

佳音道：“不打紧，平常你们就爱玩笑，秀秀不会在意的。”话虽如此，犹忍不住蹙眉：“一会当着张书林的面，你可千万不敢胡说了。”

“我再不敢了。”香草一味地自怨自艾，片刻，秀秀又进来，笑吟吟地说道：“香草，那麻花果子是你炸的罢，又酥又脆，我尝了几口，比以前越发做的好了。”

见秀秀没事人似的，香草暗松一口气，赔笑：“也有炸糊的，好容易才挑出一盘好的，难为你夸奖。”

秀秀笑睨她一眼：“我刚还嘀咕呢，也不知糟蹋了多少东西才得了这一盘，你竟不打自招了。”

几个人不由地笑开。

香草才知上当，上去就作势掐秀秀：“姑娘现在和小姐一样坏，转给人下套子！”

秀秀一面笑一面躲，藏在佳音身后讨饶：“这蹄子不敢惹，牙尖嘴利的，只有她欺负人的份，阿音，你赶紧拉住她！”

“你们的烂账我可不管，不然她连我都敢掐。”佳音赶紧撇清。

这番一闹，方才将方才的尴尬遮掩过去，秀秀也大方了许多。

说了一会话，燕儿娟儿柳儿去厨房做年夜饭，佳音和香草看秀秀给张书林做的新袍服，只见薄的，厚的，夹的，棉的一大叠，针线细密蕴藏一个女子所有温情，秀秀道：“张先生说出门在外不宜奢华，所以我只做能用普通面料给他做袍子，这些衣裳够穿一年的，若三两年不回来，就不够了。”

她笑容中含着淡淡的忧郁，亦是对将来的事没有把握的口气。佳音也不能给她保证什么，只能劝一句：“秀秀，出门在外，你不仅要照顾好张书林，更要照顾好自己，你们又不是着急办事，遇见风景好的地方不妨歇歇脚，若是累了就回来罢，总归京城还有你们的家。”

秀秀点点头：“我知道。”

佳音犹豫一瞬，又道：“张书林是个固执脾气，或许一时半会的转过弯，不过我相信他最终会知道你的好，秀秀，你心地善良，性格温柔，就是太懦弱自卑了些……既然认定一个人，还是应该主动争取的，莫一味地等待辜负好年华。”

香草亦道：“是啊，小姐说的没错，平常我在婚介所给人做媒，也有性子绵软的的女方，见男方几次都害羞不做表示，到最后白白耽搁了一段好姻缘，让旁人看着都替她可惜。”

“对，该出手时就出手，秀秀，我相信你一定会把张书林拿下！”佳音攥拳，一本正经地给秀秀加油。

秀秀鼓起斗志，道：“是，我记下了，两位媒婆！”

晚饭之前，张书林才回来，进客厅见着佳音寒暄几句，方才解下披风，佳音见他难得用玉簪子束发，穿一件绛色锦袍，束玉带配玉饰，竟有陈鞘的几分倜傥风姿，不禁笑道：“太后娘娘怎么没有留你用饭，难不成嫌你穿的太花哨了不成？”

张书林苦笑：“今日宫里都是大红大绿的，我也得应个景，就这样太后还嫌我穿的太朴素了，没戴金冠呢。”

佳音哈哈笑道：“金玉满堂也不错，我倒真想看看你戴金冠的样子。”

张书林无奈瞪她一眼，接过秀秀递上的茶盏，抿了一口，突然道：“这会宫里正设宴请群臣贺岁，估计要闹到半夜去，明个一早还要率百官祭祖，他怕是不得空出来，估计明日忙完了，才会派人接你进宫，你切莫抱怨。”

佳音啧他一眼：“我知道，不要你在中间做好人调停。”心里到底一松，看来张书林已经能够接受陈之祺了。佳音其实最介意张书林的想法，毕竟当他哥哥一般，她和所有新娘一样，出嫁的时候，还是希望得到亲人的认可祝福。

佳音问：“怎么你没留在宫里参加贺岁晚宴？”