旁边，韩嬷嬷无精打采和喝茶，曹芝蓉早就听过很多次了，看着曹大人和佳音一老一小沉浸在往事中不禁会心一笑。

兴致一起，曹大人的话题便越说越多：“……后来，三军大胜，先皇亲自去前线犒赏三军，那乱贼余党竟趁夜摸进大营放冷箭，烈骑大将军舍身救主，以身挡箭身受重伤，先皇感念他忠心，三乱平定后，便册封他为平南侯，将江南一带赏给他做封地。”

曹大人叹息不已：“老夫那点功勋比起大将军还真不算什么，大将军运筹帷幄智勇双全，三军无人不服，唉，可惜啊可惜，可惜他还是因为这一箭英年早逝了。纵然其子冯啸天世袭做了平南侯，也不复烈骑大将军当年忠勇义气了，其子不孝，不孝啊！”

佳音问：“曹大人，听说大将军的后人世袭平南侯之后，密谋造反，可是真的？”

曹大人半晌才低声道：“是，这些早就不是什么秘密了。大将军只得一子，宠爱异常，也许是这个原因吧，冯啸天自幼便眼高于顶，尤其世袭侯位之后，他常说昭月朝的江山是他冯家保下来了，他手握重兵，镇守江南一带势力浩大，先皇颇有些不放心，便想夺去他的兵权，却越发激起他反心。先皇驾崩后，当今圣上即位只有十五岁，幼主登基难以服众也是有的，朝廷处于动荡之中，冯啸天便想趁着这机会造反。不过，当时大家都小看了这位小皇帝，他竟未出一兵一卒，轻易就制住的平南侯，后生可畏啊，我们老了，不得不服。”

曹大人说道这里呵呵笑道：“说起来，我平生最佩服两个人，一个就是烈骑大将军，一个就是当今圣上，唉，他要选妃，就选吧，我孙女嫁给他也不委屈。”

佳音没想到事情是这样结尾，不解地喃喃道：“一个十五岁的少年能有多厉害呢？难道真的象市井中传言所说，他是凭借影帮的势力偷袭平南侯？”

佳音不敢明说皇帝诡计多端暗算于人，只道“偷袭”二字，便有些诋毁的意思在。

曹大人听出来了，睇她一眼，笑道：“你晓得什么，且不论影帮究竟是怎么回事，便是圣上的心机决断就超出常人想象。你想想看，若圣上派驻兵马和平南侯正面对敌，我昭月朝方才修生养息数年，又要起战乱硝烟，对社稷百姓有什么益处？这便是圣上的仁德睿智的一面了，那影帮，当初大伙都当是胡闹的，谁成想居然是他手里的一步暗棋，呵呵……”

佳音一想，大有道理，笑道：“原是我见识短浅，今日听大人一席话才解心中疑惑，以前我在茶楼听说书人讲这段故事的时候，还以为是民间谣传呢，却原来是真的。”

曹大人叹口气：“你年纪小，平南侯造反的时候怕才有几岁罢？当然不知道其中的缘故了，当时可是乱了好一阵，昭月朝百姓人心惶惶的，只怕少年天子担当不了这家国社稷，各种传言都有。如今还有不少人记得当年那场动乱，市井中仍有议论也是正常。”

……

在曹府几天，佳音常常陪着曹大人说话，一老一小十分投缘，如忘年交一般，反而将曹芝蓉的事放到一边去了。

春季雨水多，连着下了两天雨，韩嬷嬷便没有过来，佳音趁此机会去婚介所走了一趟。

恰巧张婆不在婚介所，只金莲守在店里，盯着那些店员招呼顾客。佳音冷眼旁观一会，见金莲不慌不忙地将婚介所管理的头头是道，便放下心，径直上了二楼“佳音”静室。

金莲将账本拿来给她看，佳音先问金莲婚介所最近经营的情况。

金莲道：“早就想和小姐说说，小姐看看账本就知道，这两月的收入都在比以前多，想必是因为小姐给宫中选秀的事传出来，咱们婚介所的名声越来越大，最近，有好几个外地人来找小姐，说是愿意与咱们合作开分店呢。”

佳音笑道：“我也正有此意，先前在太原城开分店的时候，就想过靠咱们自己的能力去别处一家一家的开分店，未免太吃力，最好是和当地人合作，咱们‘成人之媒’出招牌和经营方式，由对方出资营运，每年付给咱们一定的加盟费，就行了，也省得再向上次一样派人出去，费力又难管理。”

金莲听了个似懂非懂，佳音解释道：“回头我好好琢磨琢磨，再和张妈妈商量一下，写个章程出来，以后再有人要见我谈合作的事，你先应承着。”

“是。”

佳音低头仔细核对账本，金莲欲言又止，渐渐地心神不定起来。

佳音终于看完账本，抬头又问了金莲几句话，见她恍恍惚惚的，不由诧异：“金莲，你怎么了，脸色这么难看，莫非是病了？”

“没……”

“我近日忙，没时间照顾家里，不过你和秀秀最近一个个都好像在躲我，成天照不上面，究竟是为着什么？”

金莲脸色蓦然一白，支吾道：“我哪里会躲着小姐，您早出晚归的，便是我们想和您说几句话，又怕打扰您休息。”她咬咬唇，又道：“小姐，有句话我也不知当讲不当讲……”

“你说。”

“小姐还是莫要叫秀秀姑娘出门了，她……”