容淖目光往门檐下尚未褪色的丧白灯笼一扫，心下难免叹息。

嘠珞上前推开门扉，朽木吱嘎。

容淖回过神，唤住径直往院内去的嘠珞，“你悄声去隔壁替我寻个人，我自己进去。”

她指向对面门庭幽闭的贝子府。

月余光景，曾经探出头的木瓜海棠已然开败，盛红谢去，绿叶间嵌着比指头尖还秀气的翠果。

“可是贝子爷早已返回漠北，公主是要找谁？”嘠珞迟疑道，她近来在此频繁出入，自然对隔壁府中闲事有所耳闻。

容淖轻声吐出一个名字，叮嘱嘠珞不要惊动贝子府的主人后，转身迈进小院。

昏暗的倒座间内涌满常年不见光的霉潮气，正午白日也得点灯燃烛。

瘦得只剩一把枯骨的老夫人半倚在床头，衣裳盘扣系得一丝不苟，华发梳成齐整团髻，面容舒展平和。

打眼一瞧，竟比容淖初次见她时，更精神几分。

可仔细观察，会发现老者两侧脸颊上浮着不正常的红晕。

床边立着个干瘦的中年妇人，先前嘠珞说过，她找了自己额娘来帮衬，轮流照看老夫人。

嘠珞额娘显然早就知晓容淖的身份，慌手慌脚行完福礼，立刻垂首低眉退了出去，把倒座间留给这对只有过一面之缘的祖孙。

“你回来了。”老夫人定定望向眉目潋滟生辉的少女，悠悠半生岁月记忆纷至，击碎眼底的浑浊，破开一丝清亮。

也不知她哪里来的力气，突然歪过身子，死死攥住容淖的手，奄奄恨声，“你仗着一副好皮囊向来不省事，偏心大胆小，不修己身，注定成不了气候。”

“从你不管不顾一脚她入宫门起，我与你阿玛就护不住你了。风斜路阻，盼你回头，却再回不了头。”

“不过你莫怕，歧路尽头，我与你阿玛会一同来接你走，今朝只是先行一步。”

容淖明了老夫人意识迷乱，把她错认成困顿深宫的通贵人在临终话别，犹豫着反握住老者枯瘦如柴的手，干巴巴回应，“嗯，好。”

“不怕，不怕……”老夫人反复念叨着这两个字，直到进气多出气少，唇角津液不受控制溢出。

容淖替她擦拭干净，又费力把人挪回靠枕上。

容淖做这些的时候，老夫人的目光一直追着她，直到缓缓阖上，抓她手的力道也逐渐松了。

容淖头皮骤然发紧，颤着手准备试探老夫人鼻息。

哪知老夫人猛地睁开眼，拔高嗓音清楚唤道，“姬兰！”

容淖被这凄厉叫声吓得一怔，发现老夫人双目比之方才更显清明，灼灼若有光。

面上更是忧虑、遗憾、欣慰、慈爱、解脱等情绪细密交织……

似是彻底醒过神了，分清了眼前的她并非通贵人。

只听老夫人‘嗬嗬’重喘几声，费力道来。

“先贤有云——赐子千金，不如授子一艺。授子一艺，不如赐子好名。”

“姬兰一名乃我与先夫共议，取自不息奔流，其中期盼不过‘活泼无畏’四字，是我们给她的第一份礼物。”

“同为人之父母，我相信当初她把姬兰这个名字给你时，与昔年的我们心境相仿——太阳东升西落，河流永不回头。”

“日后，你当如不息奔流去走你的路，不必为她的福祸生死瞻前顾后。”

容淖闻言面色微诧。

老夫人话里话外，好似知晓过往宫中诸事，才至对通贵人失望至此，临终之言竟是让她壁虎断尾。

转念一想，嘠珞伺候在老夫人身边有日子了，那丫头对亲近之人从不设防，难免有口风不紧的时候。

容淖不过略微走神，回神时发现老夫人早已是泪流满面。

可那双目浊液也盖不过半生悔恨凄凉，喟然长叹一声，“养子失教，祸及无辜，乃父母之过，地狱人间自当偿还，不该累为后人苦债。”

临终赠言，字字诛心，却是慈爱塑骨。

容淖望过涕泪纵横的老者，面前这人分明与她堪称陌生，但或许是亲缘作祟，无声息间，丝缕羁绊缠湿双眼。

容淖略略垂首拭掉面上濡湿，与此同时，老夫人倏地伸出枯爪似的手朝幔帐拉扯什么。

用力过度的缘故，青筋暴凸，唇齿歪斜，涎液四流。

“那……”

老夫人声音戛然而止，拉扯幔帐的手倏然垂下，双目溃散无光，眼皮却未曾阖上。

容淖茫然望着这一幕，幽暗不见天日的屋内，瘦骨嶙峋的老者遗容狰狞，堪称惊悚，尤其是那一双不甘瞑目的眼，诡异森然。

可容淖并没觉得被恐惧包围，她静立原处片刻，发现顺着老人视线所及之处，幔帐间悬着一只不起眼的旧荷包。

容淖取下荷包，解开褪色的系绳。

映入眼帘的是一把上了年头的金镶玉长命小锁，背面书着一个满语名字。

——‘那丹’。

老夫人未完的遗言，